Alimentar a un recién nacido o a un bebé puede resultar abrumador, especialmente para los padres primerizos que intentan comprender lo que su bebé necesita. La buena noticia es que los bebés se comunican constantemente con nosotros a través de su comportamiento. Aprender a reconocer las señales de alimentación del bebé puede ayudar a que la alimentación sea más exitosa, menos estresante y más receptiva a las necesidades individuales de su bebé.
Alimentación receptiva significa observar y responder a las señales de hambre y saciedad de su bebé en lugar de depender únicamente de horarios o volúmenes de biberón. Las investigaciones demuestran que la alimentación receptiva apoya el crecimiento saludable, el desarrollo, el apego y las relaciones de alimentación.
Los bebés nacen con formas naturales de comunicar hambre, saciedad, malestar y necesidades de regulación. Alimentar basándose en las señales, en lugar de esperar a que llore o animar al bebé a «terminar el biberón», ayuda a los cuidadores a generar confianza y favorece una experiencia de alimentación positiva.
Muchos padres asumen que el llanto es la principal señal de que el bebé tiene hambre, pero el llanto en realidad se considera una señal tardía de hambre. Aprender a identificar las señales de alimentación más tempranas puede ayudar a que las tomas sean más tranquilas y organizadas tanto para el bebé como para el cuidador.
Reconocer las señales tempranas de hambre permite a los padres comenzar a alimentar al bebé antes de que se altere o se desregule. Las señales tempranas comunes de que el bebé tiene hambre incluyen:
Estas señales tempranas son la forma en que su bebé dice: «Estoy listo para comer».
A medida que aumenta el hambre, los bebés pueden volverse más activos físicamente, tensar sus cuerpos o empezar a quejarse con más intensidad. El llanto suele aparecer más tarde, cuando el bebé tiene mucha hambre y puede que ya esté desregulado.
Así como los bebés comunican el hambre, también muestran señales claras cuando han terminado de comer. Reconocer las señales de que el bebé está saciado puede ayudar a prevenir la sobrealimentación y a apoyar la capacidad de su bebé para autorregular su ingesta.
Las señales comunes de saciedad incluyen:
La ingesta de los bebés varía naturalmente de una toma a otra, al igual que los adultos pueden comer diferentes cantidades a lo largo del día. Confiar en estas señales de saciedad ayuda a mantener una relación de alimentación saludable.
También es importante recordar que los bebés lloran por muchas razones además del hambre. El cansancio, la sobreestimulación, el malestar, la necesidad de conexión, los gases o los cambios de pañal pueden provocar irritabilidad.
A veces, un bebé puede querer consuelo, movimiento o apoyo para regularse en lugar de una toma. Tomarse un momento para observar el lenguaje corporal y las señales de su bebé puede ayudar a los cuidadores a responder con más confianza y eficacia.
Aquí hay algunas formas sencillas de apoyar la alimentación receptiva con su bebé:
La alimentación receptiva no se trata de perfección. Se trata de aprender el estilo de comunicación único de su bebé y construir confianza con el tiempo.
Si su bebé tiene dificultades frecuentes durante la alimentación, tiene problemas para agarrarse al pecho o al biberón, tose o se atraganta durante las tomas, parece incómodo al comer, muestra un aumento de peso deficiente o la alimentación le resulta constantemente estresante, puede ser útil buscar apoyo adicional.
Un logopeda pediátrico especializado en alimentación receptiva puede ayudar a evaluar las habilidades motoras orales, la seguridad de la deglución, la coordinación de la alimentación, las necesidades sensoriales y las estrategias del cuidador para apoyar experiencias de alimentación más exitosas.
Comprender las señales de alimentación del bebé es una de las primeras formas en que los padres aprenden a conectar y responder a su hijo. Con el tiempo, estas pequeñas señales se convierten en una base importante para la comunicación, la regulación y la confianza.
Lactation Education Resources. (2022). Señales de hambre del bebé [Folleto educativo].
Raising Children Network. (s.f.). Señales de hambre y cansancio del bebé. Gobierno de Australia.
Set Your Baby Up for Healthy Growth and Development. (s.f.). ¿Su bebé tiene hambre o está saciado? ¡La alimentación receptiva explicada! [Folleto educativo].
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