La lactancia materna se describe con frecuencia como «natural», pero para muchos bebés y padres, especialmente los padres primerizos, es en realidad un proceso de aprendizaje. La alimentación requiere coordinación, fuerza, conciencia sensorial, comunicación y paciencia entre el bebé y la persona que lo cuida.
En Parkwood Clinic, nuestro Bebé & Programa de desarrollo de la alimentación para niños pequeños adopta un enfoque de alimentación receptivo y de desarrollo. Un marco que utilizamos para ayudar a las familias a comprender las habilidades de amamantamiento temprano se denomina las 5 L de la lactancia materna: amar, lamer, agarrar, aprender y dejar.
Estas etapas ayudan a explicar cómo los bebés y sus cuidadores desarrollan gradualmente las habilidades sensoriales y motoras necesarias para tener experiencias de alimentación exitosas.
1. Amor - La alimentación comienza con la conexión y la regulación. Antes de que los bebés estén listos para comer, es beneficioso para ellos sentirse seguros, tranquilos y cerca de su cuidador. Esta etapa con frecuencia incluye:
El contacto piel con piel ayuda a regular la frecuencia cardíaca, la respiración, la temperatura y los niveles de estrés del bebé, lo que prepara su cuerpo para la alimentación. Cuando los bebés se sienten tranquilos y conectados, es más probable que estén preparados e interesados en explorar el seno que cuando están molestos o desregulados.
2. Lame - Antes de que los bebés se den el pecho, con frecuencia exploran el seno con la boca. Esta etapa puede incluir:
Esta exploración ayuda a los bebés a recopilar información sensorial importante sobre el seno. El olfato, el gusto y el tacto ayudan a los bebés a preparar la boca y el cuerpo para la alimentación.
Los padres pueden apoyar esta etapa extrayendo unas gotas de leche en el pezón para que el bebé pueda olerlo y saborearlo.
3. Pestillo - El cierre es la acción en la que más se centran muchos padres, pero en realidad es un paso en un proceso de desarrollo más amplio. Un cierre cómodo a menudo incluye:
Pueden pasar varios intentos antes de que los bebés encuentren un pestillo que les funcione bien. Esto es completamente normal a medida que los bebés siguen desarrollando su fuerza y coordinación.
También hay factores anatómicos que pueden afectar a la comodidad de los padres con el enganche y a la capacidad del bebé para transferir la leche de manera eficaz, incluidos los lóbulos de la lengua y los labios (anquiloglosia). Nuestros médicos están capacitados para identificar posibles problemas y derivar a los bebés (y a personas de todas las edades) a los profesionales apropiados para que los evalúen y traten cuando sea necesario. Nos apasiona ayudar a las familias a prepararse para recibir tratamiento y a brindar atención después de la frenectomía durante el tratamiento.
4. Aprende - La lactancia materna es una habilidad de aprendizaje motor tanto para el bebé como para los padres. Los bebés están aprendiendo a coordinar la succión, la deglución y la respiración, al mismo tiempo que desarrollan su fuerza y resistencia bucal. Los padres están aprendiendo a responder a las señales de alimentación, a ajustar la posición y a apoyar al bebé durante la alimentación.
A veces, los bebés se benefician de un apoyo adicional a medida que desarrollan estas habilidades. En Parkwood Clinic, con frecuencia incorporamos estrategias de alimentación sensoriomotora para apoyar la preparación previa a la alimentación. Estas pueden incluir:
Estas estrategias ayudan a los bebés a mejorar la planificación motora, la coordinación y la conciencia sensorial, que son importantes para una alimentación exitosa.
5. Salir - La etapa final es el aprendizaje una vez finalizada la alimentación. Los bebés suelen demostrar que han terminado de alimentarse de la siguiente manera:
Reconocer estas señales ayuda a los padres a respetar las señales internas de hambre y saciedad del bebé y hace que las experiencias de alimentación sean positivas y receptivas.
La lactancia materna implica mucho más que simplemente obtener leche. Requiere la coordinación de las regulaciones estatales, la conciencia sensorial, las habilidades motoras orales, los patrones de respiración, la resistencia y la comunicación entre el bebé y la persona que lo cuida.
También es importante tener en cuenta que algunos bebés atraviesan estas etapas rápidamente, mientras que otros se benefician de más tiempo y apoyo.
Nuestro programa de desarrollo de la alimentación de bebés y niños pequeños aquí en Clínica Parkwood apoya a los bebés y niños pequeños que están aprendiendo a alimentarse. Nuestros patólogos del habla y el lenguaje tienen capacitación especializada en alimentación de bebés y niños pequeños, prácticas de alimentación receptiva, deglución y terapia miofuncional orofacial. Nos apasiona ayudar a las familias a abordar desafíos como:
Nuestro objetivo es apoyar tanto a los bebés como a los cuidadores a medida que desarrollan rutinas de alimentación seguras y exitosas, al tiempo que fortalecen la relación entre el bebé y el cuidador.
Si tiene dudas sobre las habilidades de alimentación de su bebé o niño pequeño, nuestro equipo está aquí para ayudarlo.
Referencia
Morris, K. (2026). Optimizar la seguridad y los resultados de la lactancia materna en presencia de trastornos de la alimentación y la deglución. Curso de educación continua de Northern Speech Services.
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